Acteur historique du transport et de la logistique, le Groupe Combronde poursuit le développement de son offre décarbonée à travers le ferroviaire, le fluvial et l’électrification de ses flux. À l’occasion du SITL 2026, Jean-Philippe Delmont, directeur général délégué du groupe, revient sur les grands axes de cette stratégie, entre nouveaux corridors multimodaux, extension d’infrastructures et conquête de nouveaux territoires.

Comment la stratégie du Groupe Combronde s’inscrit-elle dans le thème de SITL 2026, « Métamorphose – Conquérir de nouveaux territoires » ?
Quand on parle de territoire, il y a à la fois la géographie mais aussi les domaines d’activité et le développement de l’activité. Pour le Groupe Combronde, il s’agit de pousser encore plus loin notre stratégie d’une offre logistique décarbonée.

Deuxièmement, il y a la conquête de nouveaux territoires au service de cette stratégie de décarbonation, avec des réflexions aujourd’hui sur la connexion de ces sites, à la fois au niveau national avec de nouvelles lignes, mais également au niveau européen.

Quel rôle la nouvelle liaison ferroviaire Bordeaux–Arles joue-t-elle dans le développement de vos corridors multimodaux ?
Historiquement, le Groupe Combronde a développé des liaisons multimodales reliées aux grands ports français, par exemple le port du Havre ou le port de Fos-Marseille. Là, pour la première fois, nous développons un corridor qui relie deux terminaux Combronde : la plateforme de Bordeaux et la plateforme d’Arles. C’est une liaison transversale pour laquelle, aujourd’hui, il n’existe pas encore beaucoup d’offres en multimodal.

Nous proposons donc une solution ferroviaire entre Bordeaux et Arles pour le transport de caisses mobiles, associé au transport de conteneurs maritimes. Aujourd’hui, cet axe permet de poursuivre le maillage du réseau multimodal Combronde en France, en reliant deux terminaux du groupe, avec une ouverture nouvelle au marché pour le transport de caisses mobiles entre le sud-ouest et le sud-est de la France, ce qui n’existait pas jusqu’ici.

Comment l’extension de votre plateforme de Loire-sur-Rhône et le développement de l’activité barge renforcent-ils votre stratégie fluviale ?
Dans le développement de l’offre multimodale du groupe, il y a un volet ferroviaire et un autre fluvial. Avec le projet de doubler le terminal de Loire-sur-Rhône grâce à cette extension, nous avons effectivement vocation à augmenter la capacité de report modal sur l’ensemble de la région Auvergne-Rhône-Alpes et autour de la métropole lyonnaise, car il existe un vrai besoin d’infrastructures au service de ce report modal.

Loire-sur-Rhône est un site trimodal, à la fois fluvial, ferroviaire et routier. Le fait d’augmenter la capacité du terminal permettra donc aussi d’accroître la capacité de l’offre fluviale sur le Rhône, que nous développons autour du transport de conteneurs entre le port de Fos, notre plateforme de Loire-sur-Rhône et la région lyonnaise.

Quels enseignements tirez-vous du déploiement de vos camions électriques désormais intégrés à plusieurs flux opérationnels ?
Le bilan est clairement positif. D’abord, cela fonctionne bien : il y a une très bonne fiabilité du matériel. Ensuite, avec les camions électriques, nous répondons clairement à des enjeux de décarbonation. C’est une solution d’avenir.

D’un point de vue très pratique, les conducteurs apprécient énormément la conduite des camions électriques, et il est presque difficile, une fois qu’ils y ont goûté, de les faire revenir à un camion diesel. Il y a donc aussi une attractivité du métier qui se renouvelle grâce à ce type de matériel.

C’est le début de l’histoire du camion électrique, car les technologies vont progresser en termes d’autonomie et de distance parcourue. Le modèle économique évoluera également, et les prix seront certainement amenés à baisser.

Comment votre stratégie de décarbonation structure-t-elle aujourd’hui l’évolution de votre réseau et de vos infrastructures logistiques ?
Cela repose sur deux aspects. Le premier, sur le plan multimodal, consiste à disposer de terminaux multimodaux, ferroviaires et fluviaux performants, positionnés à des endroits à la fois stratégiques et situés dans des zones où les volumes sont suffisants pour justifier le report modal. C’est une stratégie des terminaux et des implantations.

Le deuxième aspect, c’est le développement de notre offre ferroviaire et fluviale pour connecter les terminaux, soit entre eux, soit avec les ports. Il s’agit également d’ouvrir des connexions vers l’Europe, comme l’Italie, le Benelux ou l’Espagne. Cela implique des investissements dans ces métiers-là.

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“It means taking our strategy for a carbon-neutral logistics offering even further”

A long-standing player in the transport and logistics sector, the Combronde Group is continuing to expand its low-carbon offering through rail, inland waterway transport and the electrification of its logistics operations. At SITL 2026, Jean-Philippe Delmont, the Group’s Deputy Managing Director, outlines the key pillars of this strategy, covering new multimodal corridors, infrastructure expansion and the expansion into new territories.

How does the Combronde Group’s strategy fit in with the theme of SITL 2026, “Metamorphosis – Conquering new territories”?
When we talk about territory, we mean not only geographical but also areas of activity and business development. For the Combronde Group, this means taking our strategy for a carbon-neutral logistics offering even further.

Secondly, there is the expansion into new territories to support this decarbonisation strategy, with current discussions focusing on connecting sites, both within France through new lines and at the European level.

What role does the new Bordeaux–Arles rail link play in the development of your multimodal corridors?
Historically, the Combronde Group has developed multimodal links to major French ports, such as the Port of Le Havre or the Port of Fos-Marseille. Here, for the first time, we are developing a corridor linking two Combronde terminals: the Bordeaux hub and the Arles hub. It is a cross-country link for which, at present, there are not yet many multimodal services available.

We are therefore offering a rail solution between Bordeaux and Arles for the transport of swap bodies, combined with the transport of maritime containers. Today, this route enables us to continue expanding the Combronde multimodal network in France by linking two of the group’s terminals, opening up a new market for the transport of swap bodies between south-west and south-east France – something that did not exist until now.

How do the expansion of your Loire-sur-Rhône platform and the development of the barge business strengthen your river transport strategy?
In the development of the group’s multimodal offering, there is a rail component and a river component. With the plan to double the capacity of the Loire-sur-Rhône terminal through this expansion, we are effectively aiming to increase modal shift capacity across the entire Auvergne-Rhône-Alpes region and around the Lyon metropolitan area, as there is a genuine need for infrastructure to support this.

Loire-sur-Rhône is a trimodal site, serving river, rail and road transport. Increasing the terminal’s capacity will therefore also boost the capacity of our river transport services on the Rhône, which we are developing for container transport between the port of Fos, our Loire-sur-Rhône hub and the Lyon region.

What lessons have you learnt from the deployment of electric lorries, which are now integrated into several of your operational flows?
The outcome is clearly positive. Firstly, it works well: the equipment is highly reliable. Secondly, with electric lorries, we are clearly addressing decarbonisation challenges. It is a solution for the future.

From a very practical point of view, drivers really enjoy the electric lorries, and once they’ve tried them, it’s difficult to get them to go back to a diesel lorry. So this type of vehicle is also helping to renew the appeal of the profession.

This is just the beginning for electric lorries, as technologies will continue to advance in terms of range and distance travelled. The business model will also evolve, and prices will very likely drop.

How is your decarbonisation strategy currently shaping the development of your network and logistics infrastructure?
This is based on two aspects. The first, from a multimodal perspective, involves having efficient multimodal, rail and river terminals, located in strategic locations and in areas where volumes are sufficient to justify the modal shift. This is a strategy for terminals and sites.

The second aspect is the development of our rail and river services to connect the terminals, either with each other or with ports. It also involves opening up connections to the rest of Europe, such as Italy, the Benelux countries or Spain. This requires investment in these sectors.

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